《アイズリー》 カベルネ・ソーヴィニョン ナパヴァレー

■コンクリークの1974年産アイズリーを「歴史上最上層の一つ」と評したガローニの試飲は、40年弱を経た2012年のこと。(Conn Creek Winery Eisele Vineyard)
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■語り継がれるその完成度の高さから、30年超を経てもなおオークション取引額が3000ドルを超えるリッジのアイズリーは1971年産(Ridge Vineyards Eisele Vineyard)
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■畑を所有したアイズリー家から、売却話を真っ先に持ち掛けられながらも、機会を逸してしまったジョー・フェルプス（ジョセフ・フェルプス創業者)が「人生最大の過ち」と後悔したジョセフ・フェルプスのアイズリーは1975年から1991年まで生産。(Joseph Phelps Eisele)

ある年のボジョレヌーボー解禁日、熟成オールドヴィンテージ限定の会がありました。
アンチ新酒派のワイン業界関係者が集まったその会の名は“ボジョレ・ノーウェイ”（No Way:ありえない!絶対無理!)

メンバー各自が古酒を持ち寄る中、私の持参は以前カリフォルニアで見つけたフェルプスの1983年産アイズリー(画像右)。優劣を語る場では無かったものの、「圧巻の熟成」「この日のマイベスト」の声が上がるなど、熟成による昇華は群を抜く水準でした。

世界的にも過熟気味が流行った2000年前後からのアローホに比べると、先のフェルプスが持つ性質は、現在のアイズリー・ヴィンヤードがより近く感じさせます。(当時のアローホはミッシェル・ロランが技術指南した為もあり)
紫や黒の深遠な果実感、スパイス類、茶葉の香、淡い塩味....挙げれば尽きないほど「色々なものを持っているなぁ」と思わせる多彩な構成要素に、「複雑性」「精密性」「多面的」「調和」といったワードがいずれも当て嵌まる完成具合。
アイズリーの正規エージェントは、スクリーミング・イーグル、ハンドレッドエーカー、コンティニュアムといったカルト系をも揃えますが、それらが一堂に会す試飲商談会で「神々しい」と思わせる存在。そんな私感を抱いたりもします。

■ヴィンヤード概要
2012年5月、バートとダフニーのアラウホ夫妻が来日(当時の所有者)。その際、アイズリー・ヴィンヤードにまつわる幾つかの話は興味を掻き立てられるものでした。(処:パークハイアット東京)
アイズリーの所在は南北に長く延びるナパ・ヴァレーの最北深部、カリストガ地区の東側丘陵麓。一般的には「ナパのヴァレーフロア(谷床平坦部)で最も温暖な気候区分に属する」とされるカリストガですが、アイズリーを取り巻く不思議なミクロクリマの検証に際しては極めて奥が深いばかりか、解明に及ばぬ神秘の点も多々あるとのことです。

古い畑が多い界隈にあって、アイズリーの歴史は1884年に遡る。また、それに歩調を揃えるかのように、ナパの他地区にも増し、古樹の残存比率が高い辺り一帯(カリストガAVA)には、幾つかの銘酒を輩出する畑が知られる。
例えば1976年パリ事件ことジャッジメント・オブ・パリ白部門の覇者シャトー・モンテレーナの自社畑は、メドック格付け第二級のコス・デストゥルネルが買収を試みた先。(結局は物別れ)
優良選抜株の研究で名高いハロルド・オルモ博士の試験栽培拠点であったソラーリ・ヴィンヤードもそこに含まれる。
今、それらが関心を引かせる要因の一つが樹齢。
ナパを南北に貫くセントヘレナハイウェイ(R29号線)を北上すると、次第に道幅が狭くなると共に径の太い古木が目立つようになる中、アイズリーのそれも適齢期にある。(カベルネソーヴィニヨンの植え替えは1964年)
但し、成果の要因はそればかりに占められぬとは言わずもがなであり、加えて幾重もの要素が指摘される。
「畑の領域を流れる河川に加え、太古より繰り返された周囲の山並みからの流水に伴い形成された扇状地に位置することから、小石に覆われる表土は水捌けに長けると共に、その下の基盤土には種々の土壌組成が複雑に入り組むなど地質の影響は諸々に及ぶ。」とは、バート・アラウホ氏により述べられた要旨。加えて、「類稀なテロワールついては、解き明かされていない事ばかりである。」とも語られました。

“Eisele Vineyard”の名称は、1960年代にヴィニフェラ種の本格栽培へと着手したミルト＆バーバラ・アイズリー夫妻(Miltand Barbara Eisele)に由来。畑の総面積を65haとしつつも、作付面積は五分の一弱となる14ha程。デメテール認証ビオディナミは1998年～

【品種構成】カベルネソーヴィニヨン100%【原産地呼称】ナパヴァレー＞カリストガAVA【タイプ】[赤] フルボディ Full【内容量】750ml